王八鴨子--小鷿鷈

在沼澤、池塘及魚塭等靜止水域，有一種人們視而不見的水中生物，就是--小鷿鷈。牠是中國最常見的水鳥之一，在中國東部大部分開闊水面都能見到小鷿鷈。牠是潛水高手，不時沒入水中覓食，再由他處浮起。牠的警覺性很高，一遇到緊急狀況，會馬上潛入水中。人們偶爾發現牠，卻又忽而消聲匿跡。因此，除非是有心人，否則總讓人們忽略牠的存在。

周代古籍爾雅釋鳥見鷈．須鸁，曰：「鷈，須鸁。」
晉代郭璞撰爾雅注云：「鷈，鷿鷈，似鳧而小。」
漢代揚雄撰方言釋鳥曰：「鷿鷈，野鳧，甚小，而好沒水中者。南楚之外謂之鷿鷈。」

小鷿鷈有一雙大腳長在身體後端，當牠們上岸時，行動相當笨拙，尾短嘴尖，個頭也小些，此時就可以看清牠和鴨子之間的不同了！但在水中，牠的大腳充分發揮功能，像強而有力的大槳，行動迅速。小小鷿鷈一孵化出來就會游泳，親鳥為了保護小小鷿鷈，會將牠們背在背上游泳，這個時期才能仔細瞧見牠們的模樣。小鷿鷈翅膀短而狹窄，不善飛行，欲飛時，須於水面助跑後才能起飛。尾羽退化，全為絨羽，因此看起來幾乎像沒有尾巴。鷿鷈有特異習性，會吃自己的羽毛，亦給雛鳥吃，似乎給雛鳥充分的鈣質。


小鷿鷈的俗名很多，遇到威脅就會潛入水中逃離，所以稱呼牠叫「水避仔」。小鷿鷈喜歡終日漂浮在水面上，好像一個葫蘆，所以又叫「水葫蘆」，而牠在潛水時，僅在水面上露出嘴尖和眼睛，很像鱉的形狀，所以也叫「王八鴨子」。其他俗名還有刁鴨、鷈鷈、水皮溜、水攢、小艄板兒、小王八、小子鑽、油葫蘆、油鴨等等。


在繁殖期，成年的小鷿鷈體色以黑褐色為主，在臉頰及頸側為栗紅色，黑色的嘴巴基部，有鮮明的黃色斑點，像似偷吃冰淇淋的小孩，嘴角還殘留一坨。而在非繁殖季，小鷿鷈的體色不但變為暗褐及污白色，嘴角的黃斑也變得較為模糊，甚至完全消失。小鷿鷈的亞成鳥外型上與成鳥冬羽極為相似，頭頂和背部以暗褐色為主，頸部及腹部則為污白色，屁股上有一團鬆鬆的白毛，遠遠看去，就像是一團棉花漂浮在開闊的水面上！小鷿鷈通常單獨或成分散小群活動，繁殖期在水上相互追逐並發出叫聲。

小鷿鷈的鳴聲為重複的高音吱叫聲ke-ke-ke-ke，求偶期間相互追逐時常發此聲