溪塘小白臉--白胸苦惡鳥

南宋詩人范成大在詩序曰：「姑惡，水禽，以其聲得名。世傳姑虐其婦，婦死所化。」
東坡詩云：『姑惡，姑惡，姑不要，妾命薄。』

這裡所說的"姑惡"，應該是現在所謂的"苦惡鳥"之名的由來。在中國名為"苦惡鳥"有二種，一為"紅腳苦惡鳥"，另一為"白胸苦惡鳥"。"紅腳苦惡鳥"的鳴聲單調無奇，而"白胸苦惡鳥"的鳴聲即符合"苦惡"或"姑惡"之形容。

白胸苦惡鳥鳴聲

白胸苦惡鳥又名"白胸秧雞"或"白面雞"，台灣俗名"白腹秧雞"。牠是中國秧雞屬裡面唯一的小白臉，叫"白面秧雞"最為傳神。

白胸苦惡鳥是海、陸、空三棲鳥種，主要專長是陸路行走，瞧牠那一雙細長的黃腳，可想而知極善奔走，動作就像小型駝鳥一樣，在蘆葦或水草叢中潛行。

牠的腳趾甚長，易於攀爬。所以牠行走凹凸不平的石灘或河床時，仍然如履平地，毫無障礙。

有時環境所迫，水面過寬時，亦稍能游泳。

白胸苦惡鳥以昆蟲、小型水生動物以及植物種子為食，在荊棘或密草叢中，偶亦能在樹上，以細枝水草和竹葉等編成簡陋的盤狀巢。每窩產卵6～9枚。卵土黃色，上布紫褐色和紅棕色的稀疏縱紋和斑點。在中國南方每年可產2～3窩，雛鳥為早成性，孵出後即能離巢，但仍與親鳥一起活動。

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