不再挑軟柿子吃

       俗話說：柿子挑軟的吃。這是中國人揶揄投機取巧、專走捷徑的行為。小時候，很少吃到柿子，一是季節因素，二是價錢不菲，且多為柿餅乾貨。還真不懂為何要挑軟柿子吃，也不懂挑軟柿子吃有什麼不對？稍長，可還覺得本就該挑軟柿子吃，因為好吃嘛！


       90年代的第一次去日本旅遊(也僅一次)，一路遊來，不覺得有什麼驚喜之處。郊區各景點，只不過比台灣郊區乾淨點、精緻點而已。各種建築、寺廟、風俗、習慣、歷史、典故等，不是與台灣相似就是傳承於中國，或抄襲於中國。有一天參觀一座觀光茶園，不想跟進去參觀，逕自在園外閒逛，看見一水果攤，只賣柿子。那柿子個個碩大無比，心想我大概是土包子，還真沒見過這麼大的柿子，真的是柿子嗎？陽光下漫射著金光閃閃，真像似大元寶！忍不住想買一只當紀念，價錢不便宜(忘了多少錢)，但是還能接受。回到旅館就在手上把玩著，和夫人一起琢磨，這倒底是不是柿子？怎麼這麼硬？還是生的嗎？現在可不可以吃了？還是再放個幾天等它熟透再吃？一連串的疑問困擾著我，最後決定立刻就削皮吃了，以免遺誤戎機。這個決定真是太對了！否則我不知道硬柿子是這麼好吃，那個脆勁像啃胡蘿蔔，可那個甜度像吃蜜糖，別提有多享受了！吃完想到的第一件事，到那裡可以再買些帶回台灣？無奈於旅行團行程已定，最終帶著滿滿的思念回台灣。


       當年，資訊不發達(互聯網剛萌芽)，一直不知道這柿子的由來，只認定它是日本柿子。可能因緯度高，又是在高海拔山區栽種，所以這麼特殊。曾經在去東北探親時，企圖嘗試吃吃東北的柿子，會不會同樣好吃？現在知道大錯特錯了！近兩年，台灣的大賣場偶有大型柿子出現，都不是我思念的"日本柿子"。


       前天開車去東眼山，進山的台7號道路上就看到兩邊不少攤販，有高冷蔬及水果，其中就有我熟悉的景象，一整片金光閃閃的柿子攤，我猜測台灣已經開始引進日本柿子栽植，沒準這就是，當下決定回程時一定停下看看。果然，老闆娘很自滿的承認是自家種植的。整間鋪面都是大柿子，可價錢不一樣。掃視一遍後，發現柿子都很大，但是還是有的略大一點。有的是金黃色，有的透著番茄紅，實在搞不懂好壞之分。探詢老闆娘，她只推說因為重量不同而有價錢差異。我只得要她給我試吃，以確定是我想要的味道。味道果然是，瞧她手中的試吃品，屬於小個泛紅的那類，看不出有太大差別。不過我很自豪的刁嘴，還是略略覺得脆度差了那麼一點點，可惜當時沒有太在意。最終買了一盒大顆(六只)，一盒略小顆(八只)，六只比八只還貴三成。

       回家仔細研究，一併上網查資料。大小不是重點，新鮮度才是重點。越新鮮吃起來越脆，放久一點，硬度(脆度)降低，表皮硬度軟化是局部(果蒂部份先)擴散。所以柿子攤都把底部朝上，摸起來差不多硬，個中玄機老闆娘最清楚。這在日本也是按價差出售，可是他們嚴格遵守信譽。